石好き次郎– Author –

庵治石は香川県高松市の庵治・牟礼地区で採掘・加工される、きめ細かな花崗岩・花崗閃緑岩だ。残念石とともに、讃岐の石材文化と職人の歴史をたどる。

徳島には「二つの青」がある。藍と、青石だ。阿波青石は三波川変成帯の緑色片岩で、濡れると青緑に光る。大歩危・小歩危の渓谷は見る場所で、拾うなら下流の吉野川の河原。藍師はこの石で屋敷の石垣を高く積んだ。

3億5千万年前、赤道付近の熱帯の海にあったサンゴ礁が——今、山口県の山の上にある。秋吉台（あきよしだい）はなぜ山の上にカルスト台地があるのか。その答えは「プレート運動」だ。

1945年8月6日午前8時15分、住友銀行広島支店の石段に、一人の人物が腰を下ろして開館を待っていた。その人は爆心地から約260mで熱線を受け、石段に影だけを残した。広島の花崗岩が記録した1945年をたどる。

岡山・笠岡の北木島の花崗岩は、大坂城の石垣に使われたと伝わる。島には、くさびを打った矢穴の残る石もある。もう一つの岡山の石は、備前焼の土「ひよせ」。釉薬を使わず、鉄分と炎だけで色が決まる。

16〜17世紀、日本の銀は世界の産出量の約3分の1を占めたとされ、その中心が島根の石見銀山だった。朝鮮から伝わった灰吹法で産銀が増え、明の銀経済まで動かした。熱水がつくった鉱脈と、精錬の仕組みを石の目で追う。

鳥取砂丘の砂は、中国山地の花崗岩が千代川と波と風に運ばれた石英の粒。黒い筋には磁鉄鉱やガーネットが集まる。風が天然のパンニングをした結果だ。砂丘は天然記念物で持ち帰れないので、ルーペで見て帰る。

1859年の横浜開港で、ダイヤやルビーを最上とする西洋の宝石観が日本に入ってきた。神奈川の石はほかにも顔が多い。今も硫黄ができる大涌谷、丹沢の緑色岩、三浦半島の貝化石、鎌倉幕府を守った切通しの柔らかい岩。

江戸城の石垣には、どの大名が運んだ石かを示す刻印が残る。伊豆の安山岩を船で運ばせた天下普請、家紋や記号の読み分け方、皇居東御苑で刻印を探すコツまで。地下には13万年前の古東京湾の地層も眠る。

「チバニアン」——地球の歴史の一時代が、千葉県の地名で名づけられた。2020年1月17日、国際地質科学連合（IUGS）が正式に承認した。77万4千年前から12万9千年前まで。決め手は、市原市・養老川沿いの崖に残る地磁気逆転の記録だった。