山手線の内側の地下を掘ると、古い海の堆積物が出てくる——東京は古代の海の底だった。
東京都心部の地下には「東京層」と呼ばれる地層がある。約14.7万〜13.2万年前、地球の温暖期（下末吉海進）に海水面が上昇し、現在の関東平野が広がる地域に「古東京湾」と呼ばれる広い内湾が形成された。その浅海・内湾性の堆積物が東京層だ。銀座・新橋・有楽町——現在の東京の高級街の地下に、13万年前の海の底が静かに眠っている。
さらにその下には「上総層群（かずさそうぐん）」——数百万年前から280万年前の海成堆積層（砂岩・泥岩・凝灰岩）が広がる。東京の地下は「時代を重ねた海の記録集」だ。
東京の地質——3つの時代が積み重なっている
| 地層名 | 年代 | 成因 | 場所 |
|---|---|---|---|
| 関東ローム層（赤土） | 約40万〜1万年前 | 富士山・箱根・浅間・榛名・赤城などの火山灰が降積した火山灰質土 | 台地の表層（武蔵野・多摩地区） |
| 東京層群（東京層・東京礫層） | 約73万〜6万年前 | 氷期と温暖期のサイクルで形成された海成・陸成堆積物 | 低地部の地下〜台地の深部 |
| 上総層群 | 数百万〜280万年前 | 古い海成堆積層。砂岩・泥岩・凝灰岩。超高層ビルの支持層 | 深部（地下数十m〜数百m） |
台地（武蔵野・多摩）を覆う「関東ローム層（赤土）」は富士山・浅間山・赤城山・榛名山などの火山灰が数十万年かけて積み重なったものだ——東京の「赤い土」は、実は遠くの火山が降らせた灰の堆積物だ。地下鉄工事や建築工事のボーリングで毎日「掘られている」この地層が、関東平野の大地の成り立ちを記録している。
縄文時代の東京湾——内陸まで海だった
約6,000年前（縄文時代中期）、地球は現在より温暖で海水面が今より4〜5m高かった「縄文海進」の時代だ。このとき東京湾は今より大きく内陸まで入り込み、現在の東京低地（江東区・墨田区・荒川区一帯）は海だった。埼玉県の熊谷・行田のあたりまで「古東京湾」が広がっていたとされる。
この時代の上野は「海に突き出した岬」だった。上野台地（現在の上野公園・不忍池周辺）は縄文人の集落跡で、貝塚が残っている。縄文人は現在の上野公園の位置で、眼下に広がる東京湾（現在の上野駅〜秋葉原の一帯が海）を眺めながら暮らしていた——現在の山手線の沿線が、縄文時代には海岸線だった。
御徒町・上野の縄文貝塚
JR御徒町駅周辺の地下には縄文時代の貝塚が存在する。縄文人が食べた貝の殻を捨てた「貝塚」は東京低地の縁、つまり「縄文時代の海岸線」に沿って分布しており、上野〜御徒町〜本郷台地の端にかけて複数確認されている。この貝塚から出る貝——ハマグリ・カキ・シジミ——が6,000年前の東京湾の生態系の証拠だ。
御徒町駅近く・台東区の「弥生式土器発掘ゆかりの地」碑が示すように、この一帯は日本考古学の原点でもある——「弥生土器」はここ（文京区弥生・旧称）で最初に発見されたため「弥生式」と命名された。東京は地面の下に日本の考古学史が埋まっている場所だ。
多摩川「幻の河原」——冬だけ現れる140万年前の海
東京都内・多摩川中流域には「幻の河原」と呼ばれる化石採集スポットがある。冬季に水位が下がった時だけ川底が露出し、約140万年前の浅い海に堆積した地層（連光寺層・上総層群の一部）が現れる——貝化石・甲殻類の化石・エイの尾棘化石が発見されている。
「立川から数kmの距離の場所が140万年前に海だった」——この事実のスケール感が、多摩川での化石採集体験の最大の価値だ。一般向けの化石発掘ガイドツアー（冬季限定）も実施されており、専門家の案内で実際に地層を割って化石を探す体験ができる。
東京の石——建築と地質の接点
| 建造物・地点 | 石・地質との関係 |
|---|---|
| 東京駅（丸の内駅舎） | 茨城県・稲田石（稲田花崗岩）を外壁に使用。赤レンガは関東ローム層の粘土から製造 |
| 国会議事堂 | 稲田石・山口県産花崗岩・各地の石材を使用。「日本の石の殿堂」と呼ばれることも |
| 日本橋 | 東京産の石材（上総層群由来の硬砂岩）を使用した石橋が初代。現在は花崗岩 |
| 超高層ビルの杭基礎 | 地下深部の「東京礫層」または「上総層群」に杭を打ち込んで支持。西新宿の高層ビル群はこの礫層上に立つ |
よくある質問
Q. 東京で地質・化石を学べる場所は？
東京都立中央図書館内の「東京都水道歴史館」・国立科学博物館（上野）の地球館（地質・鉱物・化石の常設展示）・大田区立郷土博物館（多摩川の地質展示）が充実している。国立科学博物館の地球館では日本列島の地質形成史が立体的に展示されており、「東京の地下の話」を深く学べる。
Q. 多摩川の化石採集体験に参加するには？
冬季限定のガイドツアーとして実施されているものがある（「幻の河原 化石発掘」で検索）。水位が下がる11月〜3月頃の実施が多い。防水長靴・軍手・ゴーグルが必要。単独での採集は経験者同行を推奨する。
石好き次郎から
「東京の地下に13万年前の海がある」——この事実を知ってから、東京の地面を踏む感覚が変わった。地下鉄の窓から見える土の壁、工事現場のボーリングデータ、多摩川の冬の河原——全部が「地球の時間の断面」だ。東京は地質学的に見ると「時代を重ねた海の堆積物の上に立つ都市」で、その地面の下に日本列島の歴史が刻まれている。
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