北海道石とは？紫外線で光る日本生まれの新鉱物——正体と見られる場所

2026年10月20日

北海道石（ほっかいどうせき）は、2023年に国際鉱物学連合に認められた新しい鉱物だ。正体は、炭素と水素だけでできた「ベンゾ[ghi]ペリレン」という有機物の結晶で、紫外線を当てると黄色から黄緑に光る。産地は北海道の鹿追町と愛別町の2か所だけで、どちらも立ち入りと採集が禁じられている。拾いには行けない。

石なのに、中身は石油や石炭と同じ仲間の分子だ。鉱物という言葉の幅が、この一個でぐっと広がる。

この記事では、北海道石が何でできているか、なぜ「光るオパール」の謎が解けたのか、どうやってできたのか、そして実物をどこで見られるかを順に書く。

新しい鉱物の名前は、たいてい産地か人の名前から付く。北海道石は、地名をそのまま背負った。名前を聞いただけで、どこの石か分かる。石の名前としては、いちばん親切な付け方だ。

北海道石とは——炭素と水素だけでできた「石」

まず、分かることを表にまとめる。

項目	内容
読み・学名	ほっかいどうせき／hokkaidoite
認められた年	2023年1月（国際鉱物学連合・番号IMA2022-104）
正体	ベンゾ[ghi]ペリレン（C22H12）の天然の結晶。有機鉱物
見た目	淡い黄色。単斜晶系の細かい結晶
紫外線での光り方	鹿追町産は黄色〜黄緑、愛別町産は黄緑〜青緑
産地	北海道の鹿追町（然別地域）と愛別町（愛別水銀鉱山）の2か所
拾える？	拾えない（両産地とも立ち入り・採集禁止）

世界で認められている鉱物は約6,000種ある。そのうち有機化合物の鉱物は、約65種しかない。九州大学は、北海道石を「日本における初めての有機鉱物の新鉱物」と発表した。

名前は、北海道で見つかったことに加えて、北海道の産業との結びつきや「道産子」の意味も込めて付けられた、と北海道大学の講演で紹介されている。

なぜ光る？——「光るオパール」の謎の正体

鹿追町では、2014年ごろから、紫外線を当てると光るオパールが見つかっていた。ただ、何が光るのかは分からないままだった。

調べてみると、光の主はオパールそのものではなかった。オパールの中に入り込んだ細かい黄色の結晶、つまり北海道石だった。謎の答えが、新しい鉱物だったことになる。

産地の岩に紫外線を当てると、淡い青、黄緑、朱色と、いろいろな色に光る。ただし北海道大学の記事によると、黄色以外は別の有機化合物の結晶だ。一つの岩の中に、光る分子が何種類も同居している。

中学生のときの「光るオパール」から

発見した研究者の一人は、九州大学の大学院生だった。中学生のときに、蛍光するオパールを初めて見て感動した。大学に進み、その光の正体を自分の手で突き止めた。

光る理由を、分子の仕組みまで一言で言い切った資料は、調べた範囲では見つからなかった。分からないことは、分からないと書く。「光るのは北海道石だった」。今言えるのは、そこまでだ。

どうやってできた？——大昔の植物と、古い温泉

岐阜県博物館などの説明では、地下の植物の化石のような生き物由来の有機物が、マグマの熱で変わったと考えられている。それが熱い水に溶けて運ばれ、温泉として地表に湧き出し、沈殿して結晶になった。

鹿追町では、かつてあった古い温泉でできたオパールの中に、北海道石が閉じ込められた。愛別町では、水銀鉱山の跡で、辰砂（硫化水銀の鉱物）のそばの石英のすき間から見つかった。

鹿追町と愛別町の違い

産地	どんな場所	どこにあるか	光り方
鹿追町（然別地域）	火山の中の古い温泉の跡	オパールの中に、細かい枝のような結晶	黄色〜黄緑
愛別町（愛別水銀鉱山）	水銀鉱山の跡	石英のすき間に、多くは1mm以下の板状の結晶	黄緑〜青緑

愛別町では、先に「カルパチア石」が見つかった。コロネン（C24H12）という、北海道石と炭素が2つ違うだけの、よく似た分子の鉱物だ。調べを進めるうちに、そのそばから北海道石が出てきた。カルパチア石も青緑に光るので、二つを見分けるのは難しいことがある。