石好き次郎– Author –

行き先が決まったら、次は準備。天気、虫、装備、ルール。必要なところから確認できます。石拾いは、家を出る前の準備で安全とマナーの大半が決まる。上の6つは、出かける前に一度目を通しておきたい項目だ。全部を読む必要はない。

川底のきれいな石は、いつも、もう一歩先に見える。だが、その一歩を踏み出さなくても石拾いはできる。石拾いで水に落ちるのは、泳ぎに行った人だけではない。濡れた石も、苔も、水際のコンクリートも滑る。浅そうに見えて急に深くなる場所もある。

川原や海岸の石拾いで刺すのは、主にブユ（ブヨ）・アブ・ヌカカ・ヤマビルの4種。渓流はブユ、川沿いはアブ、海岸はヌカカ、湿った沢はヤマビル。違いを表で比べ、服装と虫よけ、刺されたあとの手当と受診の目安まで。

石を探している川辺で、誰かが流されるのを見てしまうことがある。そのとき、いちばんやってはいけないのが、とっさに水へ飛び込むことだ。助けようとした人が、代わりに水難に遭う——この二次事故を防ぐために、日本赤十字社は水中より陸上からの救助を重視している。

夏の石拾いは、石より先に天気と暑さを見る。河原も海岸も、日陰が少ない場所では体に熱がこもりやすい。やっかいなのは、石を探していると暑さに気づきにくいことだ。下を向いて石を見ていると時間の感覚が飛ぶ。「あと一個」で三十分が過ぎる。

ライフジャケットは、泳ぐ人だけの装備だと思われがちだ。だが石拾いのように、水に入るつもりがなくても水辺で長く過ごす活動でも、備えとして意味がある。川に入る気がなくても、濡れた石や苔で足を滑らせれば、そのまま流れに近づく。

石拾いで起きやすい失敗の一つが、濡れた石で足を滑らせることだ。派手な事故ではなくても、転べばそのまま水へ近づく。だから、足元は装備の中でも先に考えたい。石拾いの多くは、道から歩いて川へ入る。水際を移動し、浅い流れに踏み込み、また岸へ戻る。

夏は、水辺へ出かけたくなる季節だ。水が心地よく、石も見つけやすい。その一方で、熱中症、急な大雨や雷、虫への備えが、特に大事になる季節でもある。このページは、夏に石を拾いに行く前に目を通しておきたい記事の入口だ。石拾いの安全は、「行く前の準備」で大半が決まる。

利根川は流域面積日本一の坂東太郎。源流の三国山地から銚子まで川を下りながら、上流で拾えるチャートや支流の結晶片岩と、江戸時代の利根川東遷（東京湾から太平洋へ流れを付け替えた大工事）、海だった関東平野の物語をたどる。

九頭竜川は福井県のシンボル。源流から三国港まで川を下りながら、拾える手取層群の石・チャートと、九つの頭を持つ竜の伝説、崩れ川の歴史、そして流域の勝山に眠る本物の恐竜まで、この川が抱える物語をたどる。