大分の石は温泉が作った——別府の温泉沈殿物・九重山の硫黄・姫島の黒曜石

2026年4月24日2026年10月10日

大分の石は、河原より先に湯の中にある。源泉数も湧出量も日本一の県で、地獄の色は、そのまま鉱物の色だ。

コバルトブルーの海地獄、真っ赤な血の池地獄、白く濁る白池地獄。隣り合う池で色がここまで違うのは、湯に溶けた成分が池ごとに違うからだ。大分には行ったことがある。それだけで偉そうに書く気はない。ただ、石好きが湯に浸かって帰るだけではもったいない県だ、とは言い切れる。

県の中身は、ばらばらだ。九重と由布岳は火山の岩、大分川には花崗岩や変成岩の礫、南の佐伯には古い海の地層。火山と古い地層が一つの県に同居する。湯に目を取られがちだが、足元も負けていない。

九重山（久住山・1787m）は安山岩・デイサイトの活火山群だ。坊がつる湿原のまわりには、安山岩の礫が散らばる。現役の火山が吐き出した石を、湿原の道から眺められる。眺めるだけ、というのがこの山との正しい付き合い方だ。

別府の湯口のまわりには、石灰華（炭酸カルシウムの析出物）が層になって積もる。温泉が毎日少しずつ石を作る。ふだん何万年も前にできた石ばかり拾う身には、今日できた石というのは妙に新鮮だ。

この記事は読み物だ。大分の河原や浜で実際に拾うなら、【2026年版】大分で石を拾える場所はある？——阿蘇火砕流の岩、温泉の石、姫島の黒曜石のほうが役に立つ。

地獄の色は鉱物の色——化学で読む別府地獄

地獄の名称	色	色の原因（鉱物・化学物質）	特徴
海地獄	コバルトブルー	硫酸鉄——溶けた鉄の成分が見せる青	地獄の中で最大規模。98℃。美しすぎる池
血の池地獄	赤〜赤褐色	酸化鉄（Fe₂O₃）——鉄が酸化した赤錆の色	日本最古の「天然地獄」。奈良時代の記録あり
白池地獄	乳白色	硫黄やシリカの微粒子——湯の中の細かい粒が白く濁らせる	噴出時は透明、冷えると白濁。温泉が変化する過程を見られる
鬼石坊主地獄	灰色〜茶色	熱泥——粘土鉱物と温泉が混合した泥	灰色の泥が沸騰する「泥泡」が不思議
竜巻地獄	無色〜白	純粋な熱水噴出（間欠泉）	30〜40分おきに熱湯が吹き上がる間欠泉

色の違いは、地下でどんな成分が熱水に溶けたかの違いだ。硫酸鉄が溶けたままなら青、鉄の酸化物が沈めば赤、硫黄やシリカが多ければ白。説明すると三行で終わる。終わるのに、池の前に立つと三行では足りない。

由布岳の登山道沿いには、安山岩の礫や溶岩の塊が転がる。別府の湯を温めているのと同じ火山の石だ。風呂釜の裏側を踏みながら登るようなものだ。

なぜ別府だけこれほど多くの温泉が湧くのか

大分は源泉数・湧出量ともに全国1位だが、別府市の源泉の詰まり方は別格だ。理由は地質にある。鶴見岳（標高1,375m）と伽藍岳（標高1,045m）、二つの活火山の麓。火山の熱が地下水を温める。別府湾の海底にも地熱活動があり、陸と海の両方から湯が湧く。

温泉は、雨水が地下に染み、熱で温まり、岩からミネラルを溶かして戻ってきた水だ。泉質の個性は、通ってきた岩の個性。10種類ある泉質のうち7種類が別府で確認されている。湯にも育ちが出る。

大分川の河原には、花崗岩・変成岩・砂岩の礫が集まる。大分市内から近い。地獄の派手な色を見たあとだと、灰色の礫はずいぶん地味に見える。地味な石の前でしゃがみ込むのが、石拾いという趣味の困ったところだ。

姫島（大分県沖）は、縄文時代の黒曜石の産地だ。九州の石器づくりを支えた石が、小さな島から出た。拾えるかどうかは、最後に書く。

湯の花は石か。石だ、と私は答える。温泉が沈殿させた鉱物の結晶だ。風呂に溶かして使う石というのも、妙な話だが。

湯の花——温泉が作る結晶

明礬温泉の湯の花小屋は、別府でしか見られない。火山の蒸気が噴く地面に藁ぶきの小屋を建て、中に蒸気を閉じ込める。すると床に敷いた青粘土の上に、湯の花と呼ばれる結晶が育つ。小屋とまわりの景色は「別府の湯けむり・温泉地景観」として国の重要文化的景観に選ばれた。

湯の花の正体は、明礬の仲間の硫酸塩の結晶だ。蒸気の中の硫黄の成分が、青粘土のアルミニウムや鉄と結びついて、少しずつ育つ。江戸時代から薬や染め物の媒染剤に使われてきた。岩が湯に溶けて、別の鉱物になって戻ってくる。ずいぶん回り道をする石だ。

耶馬溪の奇岩や断崖は、溶結凝灰岩が節理に沿って削られてできた。火山灰が固まり、水が彫った。作者は川で、締め切りは無い。

大分の石——別府石と温泉文化

別府には「別府石」と呼ばれる安山岩の石材がある。鶴見岳・伽藍岳の火山活動で生まれた石で、街の石垣や石造物に使われてきた。明礬温泉の急な斜面にも別府石の石垣が積まれ、その上に湯の花小屋が並ぶ。湯も石も、同じ火山の持ち物だ。

臼杵の磨崖仏は、火山灰が固まった凝灰岩に彫られた。柔らかくて彫りやすい。石が言うことを聞いてくれたから、仏様が生まれた。硬い石の土地だったら、たぶんここに仏様はいない。

別府地獄の歴史——奈良時代に始まった「地獄観光」

血の池地獄は「日本最古の天然地獄」と呼ばれ、奈良時代の『豊後国風土記』に赤い湯の泉として記録が残る。1,300年前の人も、同じ場所で同じ赤を見て驚いたはずだ。こちらは驚いたあと、つい成分を考えてしまう。そこだけ昔の人より損をしている。

大分の南、佐伯市のあたりには古生代〜中生代の付加体（砂岩・チャート・泥岩）が分布する。海岸の礫浜は、四国から続く地質の延長だ。別府の派手さは無い。そのかわり、拾う石の話ができるのはこっちだ。

佐伯のあたりを流れる番匠川の河原には、付加体の礫と花崗岩・変成岩の礫が混ざる。大分の南で石を拾うなら、まずこの川の名前を覚えておけばいい。

拾う石と、見るだけの石

大分では、湯の花や硫黄のような「温泉が作る鉱物」と、九重の安山岩・デイサイトのような「火山が作る岩石」が一つの県にそろう。ただし地獄や湯の花小屋のような施設と、国立公園の特別地域では拾わない。見るだけにする。姫島の黒曜石も同じだ。拾うのは、ふつうの河原と海岸。それで十分忙しい。

地質・石	特徴
温泉石灰華（トラバーチン）	炭酸カルシウムが温泉水から沈殿した白色石
シリカ（珪酸）析出物	白池地獄の白色・シリカ（SiO₂）が水から析出
硫黄結晶	温泉蒸気から析出する黄色結晶
由布岳・鶴見岳安山岩	別府温泉の熱源となる活火山の岩石
大分川流域花崗岩礫	大分の基盤地質・河川採集の対象

「温泉の色は鉱物の色」と一度知ってしまうと、地獄めぐりは化学の実験場に見えてくる。風情が減ったかと聞かれたら、少し減る。そのかわり、一つの池の前にいる時間が倍になる。

青粘土を敷いた小屋に温泉の蒸気を通し、60日かけて結晶を育てる。300年続く方法だ。結晶も職人も、急がない。