石好き次郎– Author –

「金沢」という地名は、砂金の伝説から生まれた——兼六園のそばの湧水地「金城霊沢（きんじょうれいたく）」で、芋掘藤五郎が芋を洗ったところ砂金が出たという伝説から「金洗いの沢」となり、「金沢」という地名になった。 「砂金の伝説の土地」が、日本の...

「日本では恐竜化石は出ない」——長い間そう信じられていた。 1982年、福井県勝山市北谷町の崖でワニの全身骨格化石が発見された。これをきっかけに1989年から本格的な恐竜化石発掘調査が始まり、以来、日本の恐竜化石の約8割が福井県から産出している。日...

400年前、甲州の山師が水晶の原石を発見し、職人が磨いた——それが甲府が日本の宝石加工の首都になるまでの400年の歴史だ。 山梨県・金峰山（きんぷさん）周辺で水晶が発見されたのは約1000年前とされる。当初は原石のまま置物として珍重されていたが、天保...

「フォッサマグナ」——ラテン語で「大きな溝」。日本列島を東北日本と西南日本に二分する深さ6,000m以上の地溝帯が、長野県を縦断している。 明治時代に来日したドイツの地質学者ハインリヒ・エドムント・ナウマン博士が発見・命名したこの大構造は、日本の...

伊豆半島は、もともと静岡にあったのではない。 約2000万年前、現在の伊豆半島の場所には何もなかった——伊豆は「現在の硫黄島付近の緯度」にある海底火山群だった。フィリピン海プレートの上で活動する海底火山が少しずつ成長し、プレートとともに年間4〜5...

陶器と宝石は遠く見えるが、原料は同じ石だ。長石・珪石・カオリン——三つの石が混ざって高温で焼かれると白い磁器になる。陶器の原料は粘土（土）だが、磁器の原料は「陶石（石）」——磁器は「石を焼いた器」なのだ。 「せともの」——日本人が日常的に使うこ...

岐阜県北部の地下には、日本列島で最も古い岩石が眠っている。 「飛騨変成岩（飛騨片麻岩）」——岐阜県北部・飛騨地方から富山県南部にかけて広がる変成岩類は、3億〜4億5千万年前（古生代）に形成されたとされる。さらに岐阜県七宗町（ひちそうちょう）の...

世界の養殖真珠産業を生んだ御木本幸吉の故郷。伊勢神宮の御白石が奉納される聖地。伊勢志摩は「石と貝の王国」だ。 1893年（明治26年）7月11日、三重県鳥羽市・相島（おじま）の海で御木本幸吉が実験中のアコヤ貝を開けると——半円の真珠が5個、貝殻の内側...

日本最大の湖・琵琶湖は約400万年前に誕生した——日本で最も古い湖の一つだ。湖底には300mの厚さの堆積物が積み重なり、その地層は「地球の日記帳」として研究者に読み解かれ続けている。 一般的な湖の寿命は1万年以内——土砂が堆積して埋まってしまうからだ...

どこから見ても、必ず1個は見えない——龍安寺の石庭の謎が数百年間、人を引き付けてきた。 幅25m・奥行10mの白砂の庭に、大小15個の石が置かれている。どの角度から眺めても、必ず1個の石が他の石に隠れて見えない——最大14個しか確認できない。作庭者不明・...