世界の金箔99%は金沢で作られている——加賀百万石が生んだ、石を叩き続ける職人の技

2026年4月24日2026年5月9日

「金沢」という地名は、砂金の伝説から生まれた——兼六園のそばの湧水地「金城霊沢（きんじょうれいたく）」で、芋掘藤五郎が芋を洗ったところ砂金が出たという伝説から「金洗いの沢」となり、「金沢」という地名になった。

「砂金の伝説の土地」が、日本の金箔の99%以上を生産する「金箔の都」になった——石川県金沢市は今日も日本の金の加工文化の中心だ。

日本の金箔の99%以上が金沢産——中尊寺金色堂・日光東照宮・金閣寺の修復に使われる金箔も、九谷焼や輪島塗の金の輝きも、全国の仏壇・仏具の金も、ほぼ全てが石川県金沢市で作られた金箔だ。

金箔を初めて手に取ったとき——その薄さが信じられなかった。1万分の1mmという厚さで、光が透けて見える。「金は金属の中で最も延びる」という性質がこの薄さを生んでいる。石（金属鉱物）の性質が極限まで活かされた工芸品——それが金箔だ。

金の性質——なぜ1万分の1mmまで延ばせるのか

金（Au）は全金属の中で「延性（えんせい）」が最も高い金属だ——引き延ばしても切れず、叩いても割れずに薄く広がる性質だ。約2gの金を叩き続けると、畳1畳分（約1.8m²）の大きさまで延ばせる——その厚さは1万分の1〜2mm（0.1〜0.2マイクロメートル）だ。光を透過するほどの薄さになっても金箔は「金の金箔」として輝きを保つ。

金の物性	詳細
延性	全金属中最高——1gで約2.8kmの細線に延ばせる
展性	全金属中最高——叩いて1m²あたり0.1μmまで薄くできる
耐食性	王水以外の酸・アルカリに溶けない——さびない・変色しない
密度	19.3g/cm³——鉄の約2.5倍の重さ
融点	1,064℃（比較的低い）——加工しやすい

石好きの目で見ると、金箔は「金属の性質を極限まで活用した工芸品」だ。金という元素の持つ「最も延びる」という物理的性質が、人間の技術と合わさって1万分の1mmの薄さになった——石（金属）の性質が文化を生んだ典型例だ。

箔打ち禁止令——「法律に禁じられた」から技術が育った逆説

金沢の金箔の歴史で最も興味深いのは「幕府に禁じられていた時代に技術が育った」という逆説だ。1696年（元禄9年）、江戸幕府は金銀を管理するため江戸・京都以外での箔打ちを全面禁止した。金沢も例外ではなく、公的には箔打ちができない時代が続いた。

しかし加賀藩は細工所を中心に密かに「隠し打ち」を続けた——名目は「打ち直し」や「銅箔の仕立て」として、実際には金箔を製造し続けた。禁じられた環境で「限られた材料から量と質を生み出す」技術が磨かれ続けた結果、1864年（元治元年）に藩の御用箔として公認された後は一気に質・量ともに飛躍した。明治維新で江戸箔が消滅すると、金沢箔が全国市場を独占した。

北陸の気候が金箔を育てた

金箔職人は「金沢の気候が金箔に向いている」と言う。金箔打ちには和紙（箔打ち紙）の間に金を挟んで叩く工程があるが、この和紙の湿度管理が極めて重要だ——乾燥しすぎると紙が割れ、湿度が高すぎると金が紙に貼り付く。北陸特有の「冬の高湿度・夏の適度な湿度」という気候が金箔打ちに適した環境を生んでいる。また、良質な地下水（軟水）が紙の漉き・洗浄工程に必要で、金沢の水質がこれを満たしていた。

「北陸の雪と雨が金箔を育てた」——金沢の伝統工芸職人に聞いたとき、改めて「石（鉱物）と気候と人間の技術が交差して文化が生まれる」ということを感じた。金という石の性質・北陸の気候・職人の技——三つが揃わなければ金箔は生まれなかった。

金箔が使われる場所

用途	具体例
文化財・寺社修復	中尊寺金色堂・日光東照宮・金閣寺・各地の寺院仏堂の修復
伝統工芸品	九谷焼・輪島塗・金沢漆器・加賀蒔絵・金沢仏壇
仏壇・仏具	全国の金仏壇——浄土真宗の信仰の厚い北陸を中心に全国へ
現代の用途	食用金箔（金箔入り料理・お酒）・化粧品・インテリア