北海道・今金町で石を拾う——虎石、メノウ、大理石が流れる川

2026年7月29日2026年10月9日

今金町の川は、地区ごとに顔が違う。虎石と呼ばれる碧玉が出る川、緑色の凝灰岩が出る川、大理石が出る川。北海道の石拾いといえば歴舟川の砂金か島牧のメノウだが、道南の内陸にもう一つ、地味で層の厚い町がある。派手さはない。そのぶん、飽きない。

今金町へのアクセス

北海道瀬棚郡今金町。道南の内陸で、後志利別川とその支流が町を貫く。函館からも札幌からも、現実的なのは車だ。函館バスの路線バスも通り、「今金」「花石」「美利河」と地区ごとにバス停がある。ただし本数は少ない。時刻表を見ずに動くと、河原より停留所に長くいることになる。

この記事では、町公式が「拾える」と案内する石を地区ごとに並べる。ついでに旧石器時代の話もする。2万年前の人が選んだ石と、今の川の石は、ちゃんと地続きだ。

北海道の地図は、指一本ぶんが思ったより遠い。今金町の川を1日で全部回ろうとすると、どこも中途半端になる。欲張った計画ほど、河原にいる時間が減る。

町公式「きれいな石シリーズ」6種と、拾える地区

地区	石	特徴
美利河・奥美利河地区	碧玉（地元名：虎石）	色調は黄・黒・青など多彩。庭石としても好まれる
花石地区（鉱山跡・私有地は立入不可）〜美利河地区	メノウ	鉱山跡・私有地には入らない。拾うなら美利河地区の川の転石
美利河地区	緑色凝灰岩（地元名：ゼオライト）	火山灰が固まった岩石。川底で見られる
美利河・奥種川地区	結晶質石灰岩（大理石）	石灰岩が地中のマグマの熱で変質したもの
白石地区（オチャラッペ川支流）	安山岩	溶岩が冷えて固まった火成岩
御影地区・種川地区（採取不可）	花崗岩（御影石）	庭石・墓石として古くから採掘。現在も採石場が稼働中で立入不可

町公式の6種のうち、花崗岩だけは別だ。御影・種川地区では今も採石場が動いていて、石はあるが、拾いに行く場所ではない。この記事でも採集の案内からは外す。

美利河・奥美利河の虎石

虎石は、正式には碧玉（ジャスパー）。玉髄の仲間で、美利河地区と、その上流の奥美利河地区の川で拾える。色は黄色だけでなく、黒も青も出る。濡れた河原では、そこだけ色が濃く沈んで見える。乾くと急に地味になる。

見分けの手がかりは二つ。光を通さない不透明さと、磨いたような滑らかな手ざわり。同じ玉髄の仲間のメノウは縞で見るが、虎石は塊全体の色ムラで見る。硬度は7前後。爪はもちろん、鉄でもなかなか傷がつかない。鉄が負けたところで、ただの茶色い石ではないと分かる。

花石から美利河のメノウ——鉱山として掘られた時代

花石という地名は、メノウや玉髄が「花のように美しく」河原に転がっていたことから来ているという。明治10年代から昭和50年代まで、ここでは装飾品の材料として石が掘られた。加工場や商店が並び、薄く切ったメノウをコースターやループタイの留め具に仕立てていた。地名に石が残る町は、だいたい石で食べていた町だ。

ただ、当時の鉱山跡や私有地には、今は入れない。拾うなら美利河地区の川で転石を探す。川のメノウは、山の塊が割れて流され、角を落としたものだ。白く曇った面の奥に、日にかざすと縞がうっすら透ける。見つけるコツは、色より透け具合。昔の地図を握って鉱山跡へ向かうより、川で一個ずつ日にかざす方が早い。

緑色凝灰岩とゼオライト、そして大理石

美利河地区の川底では、鮮やかな緑色の凝灰岩が目に入る。近くの長万部町国縫地区に、この岩石から浄化剤「ゼオライト」を取り出す工場があったため、地元ではゼオライトとも呼ぶ。石の名前が、製品の名前に負けた例だ。

美利河地区・奥種川地区の川では、結晶質石灰岩、つまり大理石も拾える。石灰岩が地中のマグマの熱で焼き直されたものだ。河原では白っぽく地味な顔をしている。割れ口を日に向けると、砂糖をまぶしたような細かい粒が光る。ナイフの先で簡単に傷がつくのも、虎石との見分けになる。地下で焼かれた過去は、その粒にだけ残る。

碧玉と呼べば図鑑の石、虎石と呼べばこの町の石になる。同じ一個でも、呼び方で持ち帰る話が変わる。名前を二つ持つ石は、だいたい得をしている。

石と旧石器人——ピリカ遺跡とピリカ旧石器文化館

今から約2万年前、氷河期の今金町・美利河には、旧石器時代の人が暮らしていた。美利河ダムの工事に伴う土質調査で見つかったのが「ピリカ遺跡」だ。1994年に国の史跡になった。発掘で出た石器は11万点。河原で10個拾って満足している身としては、桁が違いすぎて笑うしかない。

旧石器人が石器に選んだ石は、8割以上が頁岩（泥が固まって薄く割れる石）で、メノウが1割弱。今の川で拾えるメノウと、同じ顔ぶれが混じる。北海道の黒曜石のように、遠くまで運ばれた石もある。いい石を選んで、担いで、割る。河原でリュックを重くしている私たちと、することはあまり変わらない。向こうは命がかかっていたが。

ピリカ旧石器文化館

遺跡の隣の文化館には、国の重要文化財に指定された石器が並ぶ。体験学習室の石器レプリカづくりは、申し込みなしで1個100円、20分ほど。本物の石を割る「石器づくり講座」は開催日が決まっていて、予約が要る。開くのは4月から11月で、月曜は休み。入館は無料だ。先に寄ると、河原の石が「材料」に見えてくる。

もう一つの歴史——美利河の砂金

後志利別川の上流には、10km以上にわたって砂金掘りの跡が残る。江戸時代前期に松前藩が掘り始めたとされ、美利河はその中心だった。ここの砂金は粒がとても細かく、「ぬか金」と呼ばれてきた。米ぬかの金。うまい名前をつけたものだ。道北と十勝の砂金の川は、北海道の川で金を探すに3本並べた。

明治20年代の後半には、砂金に代わってマンガンが掘られた。金、マンガン、虎石、メノウ、大理石。時代ごとに掘るものを替えながら、人がずっと入り続けてきた土地だ。

史跡区域の外では、有料の砂金掘り体験もある（5月〜9月、要問い合わせ）。石と金を一つの町で両方狙える。欲張りには都合のいい町だ。日本全国の砂金体験にも、他の産地をまとめた。

拾っていい場所と、ヒグマのこと

町公式の「拾える」は石の話で、川のどこへ入ってもいいという意味ではない。私有地・農地・採石場・工事区間・橋の周辺は避ける。花石地区の川は、採ってよいかを現地の表示で確かめる。史跡のピリカ遺跡の中では拾わない。決まりごとは、この段落だけ覚えておけば足りる。

北海道の川は、ヒグマの生息域と重なる。一人で沢に入らない。私も北海道の川には、できるだけ二人で行く。熊鈴やラジオなど音の出るものを持つ。増水したら近づかない。出かける直前に「ひぐまっぷ」など北海道の出没情報で、今金町まわりの目撃情報を見ておく。駐車場やトイレが分からない川も多いので、ピリカ旧石器文化館に先に聞いておくと話が早い。

虎石の川、メノウの川、大理石の川。地区が変わると、同じ町でも河原の色が入れ替わる。名前を一つ覚えるたびに、次の地区へ行く理由が増える。