北海道の穴場海岸でメノウ探し。島牧・江の島海岸を歩く

北海道でメノウを拾うなら、日本海側の島牧村・江ノ島海岸がいい。国道229号沿いの砂利浜で、波打ち際の濡れた礫に、白・橙・赤の半透明の石が混じる。それがメノウと玉髄だ。島牧村は後志（しりべし）地方にある、人口約1,200人の小さな村だ。

江ノ島海岸は「日本の渚百選」に選ばれた砂利浜だ。砂利といっても、玉石と呼びたくなる大きさの石が一面に広がる。石好きの間では「北海道でめのうが拾える穴場」として、口コミでじわじわ広まってきた。穴場と書いた時点で、穴場ではなくなる。そこは目をつぶってもらう。

島牧の海岸は、足元が全部石だ。砂浜ではなく、こぶし大の礫が数百メートル続く。歩くだけで足を取られる。砂浜のつもりで来ると、最初の10歩で靴選びを後悔する。

島牧は、めのうだけの村ではない。日本の滝百選の「賀老の滝」、賀老高原のブナの森、海面から灯頂まで288mと日本一高い所に建つ「茂津多岬灯台」。小さな村に、自然の目玉が詰まる。石に興味のない同行者を連れて行っても、言い訳には困らない。

採れる石と料金は、記事末尾のスポット情報まとめに置いた。

なぜ島牧の海岸にめのうがあるのか

島牧の海沿いには、新第三紀（中新世）の火山が積んだ流紋岩や安山岩の地層が続く。その地層にめのうや玉髄、碧玉を含む岩が挟まり、日本海の荒波に削られて、礫になって浜に転がる。足元の一個は、崩れた岩のかけらだ。

島牧のめのうができた仕組みを、もう少しだけ書く。流紋岩の溶岩が地表に流れ出るとき、マグマに溶けていた揮発成分（水・二酸化炭素）が気泡として残る。その気泡が、あとから熱水に運ばれてきたSiO₂（石英と同じ成分）で満たされ、玉髄→めのうへと育つ。岩の中の小さな泡が、めのうの産室だ。そう思って拾うと、石の小さな穴の一つまで覗きたくなる。

色の幅が広いのが、島牧のめのうの持ち味だ。橙、赤、黄、白、灰色。たまに青みがかったものも混じる。一つの浜で、色見本が作れる。一色に絞れず、帰りの袋だけが重くなる。

北海道の日本海側には、最北の礼文島をはじめ、ほかにもメノウの出る浜がある。その中で江ノ島海岸は、拾う人の少ない浜だ。人が少ないぶん、手つかずの石が残る見込みは高い。見込みは、あくまで見込みだが。

アクセスと基本情報

島牧へは車が基本だ。札幌から約2時間30分〜3時間、函館から約3時間。海沿いの国道229号（追分ソーランライン）を走ると、礫浜かどうかは車窓からでも分かる。地図に「礫浜」の印をつけながら走る。これが、島牧のいちばん楽しい予習だ。助手席の人には、たぶん何が楽しいのか伝わらない。

鉄道なら、最寄りはJR函館本線の黒松内駅。そこから先のバスは本数が極めて少なく、実質的に車が要る。村の中のコンビニは、役場の近くのセイコーマート1軒だけ。飲み物と食べ物は、手前の町で積んでおく。

拾える浜は、村の海岸線に点在し、道路から直接降りられる場所が多い。見落としやすいのが漁港まわりの礫浜で、ふつうの浜と違う顔の石が混じることがある。ただし漁港は仕事場だ。漁業関係者に挨拶をして、仕事の邪魔をしない。それが前提になる。