石の物語– category –

ボルシェビキが8個の封印された木箱を開封した。独裁者の宝石ホープダイヤモンドの呪いの真実。1914年に第一次世界大戦開始とともに梱包されたロマノフ家の王冠宝石が、8年ぶりに日の光を見た。

宝石師ベーマーとバッサンジュは途方に暮れていた。ホープダイヤモンドの呪いの真実。彼らが制作した首飾りは647個のダイヤモンド、総重量2,800カラット——当時の価格で160万〜200万リーヴル（現代価値で約20〜25億円相当）。

2001年、アメリカのライフジェム社（LifeGem）が世界初の「追悼ダイヤモンド（memorialdiamond）」サービスを開始した。火葬した人間の遺灰から炭素を抽出し、高圧高温装置でダイヤモンドに変える——死者を文字通り「石」にする技術だ。

合成エメラルドは化学的・光学的・物理的に天然エメラルドと全く同じ物質だ。「MadeinEarth」か「MadeinLab」かの違いだけがある。そして現代の最高水準の機器を使っても、判別が「難しい」から「不可能に近い」領域に入りつつある。

ルバヤ採掘地で大雨による大規模な地滑りが発生した。死者200人以上。犠牲者の約70人が子供だった。ルバヤ採掘地が産出するのは「コルタン（coltan）」——スマートフォン・電気自動車・ミサイル・GPS・医療機器に欠かせない「現代文明の石」だ。

ホープダイヤモンドの呪いはカルティエが作ったマーケティングだった。45.52カラットのブルーダイヤの科学・350年の旅・スミソニアン展示を

戦争の中心にあったのはダイヤモンドだった。反政府勢力RUF（革命統一戦線）がダイヤモンド鉱山を占領し、石を売って武器を買い、戦争を続けた——そして民間人に対して人類史上最も凄惨な暴力の一つを行使した。

ブラック・プリンス・ルビー(170カラット)は、実はルビーではなくスピネルだった。硬度8・加熱処理不要のスピネルは、無処理証明が重視される市場で見直されている——歴史上最も誤解された宝石の話。

「ウルトラマリン（Ultramarine）」——超海の青。中世ヨーロッパで最も高価な顔料を指すこの言葉の正体は、ラピスラズリ（LapisLazuli）を粉砕した粉末だ——宝石を画材にしていた時代があった。中世ヨーロッパの画家たちが最も高価な顔料を指す言葉だ。

「あなたの誕生石は何月ですか？」——この質問には自動的に答えられる人が多い。しかし「なぜその石なのか」「誰が決めたのか」「なぜ同じ月に複数の石があるのか」——答えられる人は少ない。