大磯・照ヶ崎とこゆるぎの浜で石を拾う——アオバトの海で、めのうとシーグラスを探す

大磯で拾うなら、照ヶ崎海岸とこゆるぎの浜だ。小石の多い浜で、透明感のあるめのうや、波にもまれて丸くなったシーグラスが見つかる。

この浜は、アオバトという緑色の鳥が海水を飲みに集まる場所としても知られ、神奈川県の天然記念物に指定されている。だからといって、浜に入れないわけではない。鳥への配慮と、石拾いは両立できる。

拾い方は難しくない。波打ち際を歩いて、光を通す石を探すだけだ。ただし、照ヶ崎海岸とこゆるぎの浜は隣り合っていて、どこまでがどちらか、地元の人でも曖昧なことがある。二つを合わせて一つの浜歩きだと考えるといい。

この記事では、この浜で拾えるもの、アオバトとの付き合い方、見分け方、そして大磯という土地の背景までを書く。

大磯の浜で、波打ち際の小石の中に、透明感のある白い石を見つけた。日にかざすと光が通った。隣で拾っていた家族連れの子供も、同じような石を握りしめていた。この浜は、探せば誰でも当たりに行き着くらしい。

照ヶ崎・こゆるぎの浜で拾えるもの

この一帯の浜は、砂浜というより小石の浜だ。歩くと石同士がぶつかって、心地よい音が鳴る。その小石の中に、めのうやシーグラスが混じっている。

本命はめのうだ。真っ赤な大きなものは少なく、多くは白や灰の半透明な小石になる。シーグラスも、波にもまれて角の取れた優しい手ざわりで、集めて眺めるだけでも楽しい浜だ。道具は袋一つで十分だが、細かい持ち物は石拾いの道具ガイドにまとめた。

アオバトの海——見る配慮と拾う場所は両立する

照ヶ崎海岸は、緑色の美しい羽を持つアオバトという鳥が、海水を飲みに集まる場所として知られている。五月から十一月ごろ、丹沢の山から飛来し、七月から八月にピークを迎える。この習性が評価され、神奈川県の天然記念物に指定されている。

アオバトは全長およそ三十三センチ、丹沢山地から二十から三十キロほどを飛んでこの浜まで来る。塩分やミネラルを補うために海水を飲むという、鳥としては珍しい習性を持つ。一箇所でこれだけ多くの個体が観察できる場所は他になく、その希少さから一九九六年に天然記念物指定を受けた。地元の観察団体が三十年以上見守り続けている浜でもある。

天然記念物と聞くと、立入禁止を想像するかもしれない。だが、この浜はそうではない。磯遊びをする親子連れや釣り人が普通に訪れる、開かれた海岸だ。アオバトは、人のいない岩場を選んで舞い降りてくる。

ただし、配慮は必要だ。アオバトが集まる岩場に近づきすぎたり、大声を出したりすれば、鳥は警戒して離れてしまう。石拾いをするなら、波打ち際の小石を静かに探す。鳥を驚かせないことが、この浜のマナーになる。

大磯町は、アオバトを町の鳥に定め、いそべぇ・あおみという鳥をモチーフにしたマスコットキャラクターまで作っている。それだけ、この鳥と浜の存在が、町にとって大事にされているということだ。石を拾う側も、その空気を汲んで過ごすといい。

石仲間のおじさんは、大磯で「アオバトより先にめのうを見つける」と張り合っていた。鳥は日の出から来ていたのに、おじさんが浜に着いたのは九時過ぎだった。見つけたのは、鳥が飲み終えて帰ったあとのめのう一個だった。

めのう・シーグラスの見分け方

浜には、ただの丸い石も多い。その中からめのうとシーグラスを選ぶには、光の通り方となめらかさを見る。難しくはない。何度か手に取るうちに、目が慣れてくる。

この浜の石は、どれも波に長い時間もまれて丸い。角ばった石を探すより、その中でひときわ透明感のある一個、色の珍しい一個を選び出す作業になる。丸さは前提で、そこから先の違いを見る浜だ。

見分ける3つのポイント

• 透明感——めのうは日にかざすと光を通す。不透明な石とは違う
• なめらかさ——シーグラスは角が取れて丸く、指で触るとつるりとしている
• 色——シーグラスは白・緑・茶が多く、青や赤はまれで珍重される

よくある間違い

白い石英を、めのうと思い込むことがある。石英も光を通すが、めのうのような細かい縞や、ぬめるようなつやは出にくい。迷ったら、光の通り方と質感の両方を確かめる。