河原のキラキラする石は金か——雲母・黄鉄鉱・石英・磁鉄鉱の見分け方

2026年7月26日2026年10月10日

最初は、砂金のつもりで雲母を掬って喜んだ。薄い板だと知ったのは、そのあとだ。がっかりはしたが、光り方を覚えた収穫の方が大きかった。

河原のキラキラする石は、たいてい金ではない。金色の正体は、ほとんどが雲母か黄鉄鉱だ。光り方も一種類ではない。雲母は角度を変えると消える。黄鉄鉱は角ばった面で光る。石英は無色の面で日を返す。自然金だけが、傾けても黄色を残す。

キラキラは値札ではない。結晶の面と光の関係だ。ハズレ扱いされがちな雲母も、薄い層が一枚ずつ光を返す鉱物として見ると、花崗岩をつくる立派な一員に見えてくる。本物の砂金を皿で採る話は砂金の採り方に書いた。

金色に見える粒をその場で金と決めない

金は重いので、パンニング皿の底に残りやすい。とはいえ、光り方だけで決めると、あとでがっかりする。

河原でキラキラが集まるのは、流れがゆるむ場所だ。カーブの内側、大きな石の下流側、水が引いたあとの砂の筋。日が差すと、そこだけ砂が金色にまたたく。しゃがんで指でつまむと、粒は思ったより薄く、濡れた指先にそのまま貼りつく。それが雲母の手触りだ。

雲母・黄鉄鉱・黄銅鉱・石英・磁鉄鉱・自然金の比較

候補	光り方	形	簡易観察
雲母	角度で強く光り、薄片で消える	薄い板状	爪や針で薄くはがれる場合がある
黄鉄鉱	金属光沢が強い	立方体・角ばった粒	硬く脆く、金のように潰れにくい
黄銅鉱	真鍮色〜金色の金属光沢	不規則粒が多い	金より脆く、黄鉄鉱より軟らかい。暗色の条痕が手掛かり
石英	無色〜白い面が反射	不規則な粒	金色そのものではない
磁鉄鉱	黒い金属光沢	黒い粒	磁石に反応する
自然金	黄色が角度で消えにくい	丸み・薄片状	重く、延びたり潰れたりしやすい

黄鉄鉱は、金の代わりとして見ると負けだ。四角い面がきれいに揃った結晶として見れば、形のよさでは金より上だと思う。

なぜ金はパンニング皿の底に残るのか

自然金の比重は約19.3。石英（比重2.65前後）の7倍以上、黄鉄鉱（比重5前後）と比べても4倍近く重い。皿を水の中で揺すると、軽い石英や泥は流れ出て、重い鉱物だけが底に残る。ただ、残るのは金だけではない。磁鉄鉱もジルコンも同じように底に集まる。皿は色ではなく重さで選り分けている。底で光ったからといって、金とは限らない。底に残る顔ぶれは、パンニング皿の底に残るもので一つずつ見られる。

雲母が薄く割れる理由

雲母は層状ケイ酸塩の仲間だ。原子が薄いシートになって、何枚も積み重なる。シートどうしのつながりが弱いので、爪や針でも一枚ずつはがれる。この完全な劈開（決まった方向にきれいに割れる性質）が、光ったり消えたりする正体だ。本のページに近い。めくれるから、光る。

角度、形、重さ、変形、磁石で見る順番

①角度を変えて残るか消えるか

まず石を傾けてみる。金色が残るか、消えるか。雲母は角度が変わると光が逃げやすい。金は傾けても黄色が居座る。道具のいらない、最初の一手だ。

②形・重さ・変形・磁石

次に形。薄い板なら雲母、立方体のような角があれば黄鉄鉱を疑う。手に載せて重さを見る。同じ大きさなら金の方が重い。先の尖ったもので軽く押す。金は延びる。黄鉄鉱と黄銅鉱は脆く割れる。最後に磁石。磁鉄鉱ならはっきり反応する。この順で試すと、候補はちゃんと減っていく。減っていくだけで、たいてい金には届かない。

黄銅鉱には、もう一つ手がかりがある。古い粒は、表面が青や紫ににじむ。孔雀の羽のような色が浮いていたら、金ではない。金はさびない。何年たっても、黄色のままだ。

皿の振り方や産地の話は、別の記事に回した。見分け方を先に知っておくと、河原でぬか喜びする回数が減る。ゼロにはならない。見分けられるようになって最初に増えるのは、「金ではなかった」と分かる回数だ。