竜串海岸の岩はなぜ曲がり穴が開いた——海底地すべりと生き物の跡

2026年7月26日2026年10月9日

竜串で目を止めるなら、奇岩の名前より、まっすぐだったはずの層が途中で波打つ場所だ。地震か、地すべりか——静止した岩なのに、動いた瞬間が見える。

竜串の岩が曲がったのは、固まる前の海底の地層が地すべりで滑ったからだ。穴が開いたのは、生き物が掘った巣穴と、塩や風が削ったくぼみの両方のせいだ。そこへ後の時代の波と風が重なって、いまの奇妙な形になった。

「竜串」という地名は、海に突き出した岩の連なりを、串に刺した竜に見立てたものだ。言われてみれば、岩は一本の串のように海へ続く。

奇岩の名前で終わらせず、形ごとに「何がやったか」を分けて見ていく。縞模様の石全般の見分け方は河原の縞模様の石の見分け方にまとめた。

竜串海岸の岩は一つの現象では説明できない

竜串の岩を作った出来事は一度ではない。約1700万年前に砂と泥が海底へ積もり、その途中で地すべりが起き、生き物が穴を掘り、ずっと後の波と風が表面を削った。一枚の岩に、何回分もの日付が入る。

約1700万年前、日本海が広がるころ、四国山地から運ばれた大量の砂と泥が浅い海にたまった。これが三崎層群だ。

三崎層群は、世界的にもまれな速さで積もった地層だという。ゆっくり積もれば、地震や津波の跡はならされて消える。一気に積もったから、その日の出来事がそのまま残った。急いで片づけた部屋ほど、前の日の様子がよく分かるのと同じだ。

竜串には、まっすぐ積もるはずの層が、途中で大きく波打つ場所がある。地震などをきっかけに、まだ柔らかい海底の堆積物が滑り落ちた「海底地すべり」の跡と考えられている。曲がった層が、またまっすぐに戻る境目を探す。そこまでが、滑った範囲だ。

岩の表面の穴を見て、全部が生き物の巣だと思っていた時期がある。タフォニという、風化だけでできる穴もあると知ってから、穴を覗く前に周りの岩肌を見る癖がついた。

岩の表面のハチの巣のような穴が、全部生き物の跡とは限らない。塩の結晶や風化で岩肌がくぼむ「タフォニ」も多い。生き物の巣穴の跡（生痕化石）と見た目が似ることもある。穴一つで決めない。並び方と、まわりの岩肌で見る。

竜串の生痕化石は「パイプ」と呼ばれ、細長い管の跡が地層の断面に並ぶ。海底の砂泥に潜っていた生き物の巣穴が、そのまま化石になった。いまの浜では、小さなカニが作る砂ダンゴや、できたての漣痕（波が砂に残す模様）も見られる。1700万年前の巣穴の横で、今日のカニが同じことをする。

砂岩と泥岩は硬さが違い、削れる速さも違う。竜串を代表する奇岩「大竹・小竹」の丸太のような形は、そこから生まれた。一直線に並ぶ節のような凹凸は、地層の割れ目に地下水が入り、その部分だけ鉱物が沈んで硬くなった跡だ。硬い所が残って、竹の節になる。

見るときは、「今の波が削った形」と「積もった当時からあった構造」を分ける。波は表面を磨いて角を削るが、層を曲げたり巣穴を掘ったりはしない。分けて見ると、同じ岩が二度おもしろい。

大竹・小竹のほかにも、名前のついた岩が多い。黒っぽいカエルが跳ねるように見える「蛙の千匹連れ」、欄間の模様のような「欄間岩」、兜に見える「かぶと石」。地元では四十八景とも五十八景ともいう。数え方まで決まらないあたりが、いい。

名前のない地味な模様も残る。地層の上面の波模様（漣痕・リップルマーク）、渦を巻いたような構造（コンボリューション）、水の流れの向きを示す斜めの縞（斜交層理）。「地質の博物館」と呼ばれるのは、奇岩より、むしろこっちの品ぞろえのせいだと思う。

竜串から千尋岬を挟んだ反対側が「見残し海岸」。弘法大師があまりの難所で全部を回れず「見残した」と伝わる。地層は竜串と同じ三崎層群だ。大師が見残した所を、こちらは船で見に行ける。

歩いて行くのは難しく、竜串からグラスボートで渡るのが定番だ。周回の遊歩道は約60分。化石漣痕や屏風岩など、竜串とは違う顔の岩が続く。

竜串一帯の海は1970年、日本で最初の「海中公園」になった（現在の竜串海域公園）。黒潮のおかげで冬でも水温が15度を下回りにくく、テーブルサンゴやシコロサンゴが育つ。陸には1700万年前の海底、海には今のサンゴ。同じ浜で、時代が二枚重なる。

土佐清水市街から車で約20分。竜串海岸の遊歩道は、ひと回りしても1時間はかからない。竜串ビジターセンター「うみのわ」に駐車場がある。見残し海岸へはグラスボートで渡り、往復と周回を含めて1〜2時間を見ておくと余裕を持って回れる。

足摺岬まで足を延ばすと、まったく違う岩に出会う。「ラパキビ花崗岩」という、日本ではめったに見られない花崗岩だ。北欧など古い大陸でよく見られる岩だが、足摺岬のものは約1,400万年前にできた。古い大陸の岩の、ずいぶん若い親戚が高知にいる。

Q. 竜串と足摺岬、両方見て回れる？
回れる。車で40〜50分ほどで、半日から1日あれば足りる。

Q. 海の中も見られる？
見られる。グラスボートなら、海面越しに見える。水中展望塔の足摺海底館は、2026年9月末で営業を終えた。

竜串の岩には、海底へ積もった日、崩れた日、生き物が潜った日、海風に削られた日が重なる。どれも、見ればそこにある。

石は一つも持ち帰れない海岸だ。それでいい。曲がった層の前で「これはいつの日だ」と考える時間は、河原で拾った一個を眺める時間と、たいして変わらない。

名前のついた奇岩より、名前のない縞のほうで足が止まる。石好きの見学は、たいてい遊歩道の目安時間では終わらない。

見られる地質	三崎層群（約1700万年前の海底堆積物）。曲がった地層・タフォニ・丸太状の岩
難易度	初心者向け（遊歩道・見残し海岸への観光船あり）
料金	海岸見学は無料。観光船・グラスボートは有料
最終確認日	2026年7月