9,000万年前の琥珀を掘り当てる。岩手・久慈の宝探し体験

岩手・久慈では、久慈琥珀博物館の採掘場で約9,000万年前の地層を自分で掘り、出た琥珀を原則持ち帰れる。道具は貸してもらえて、予約すれば手ぶらに近い格好で白亜紀に手が届く。

9,000万年ぶりに、その樹脂が地上の光を浴びる。掘った本人より、たぶん琥珀のほうが驚く。

久慈市の久慈琥珀博物館は、「宝飾品として使われる琥珀としては世界最古クラス」と言われる産地に建つ。恐竜が歩いていた白亜紀後期の地層を、今日も来場者が自分のアイスピックで掘る。掘った琥珀は原則持ち帰れるが、虫入り琥珀・琥珀以外の動物化石・300g以上の琥珀は、研究資料として博物館が預かる。

場所	岩手県久慈市・久慈琥珀博物館
駐車場	あり（無料）
採集可否	体験場のみ可
子ども向け	○ 小学生未満も、高校生以上と一緒なら掘れる
最終確認日	2026年10月

採れる石・料金・地図は、記事の終わりの「スポット情報まとめ」に一枚にした。

久慈の琥珀が「世界最古クラス」である理由

琥珀（アンバー）は、木の樹脂が地中に埋まり、数千万〜数億年かけて固まった有機質の宝石だ。鉱物ではなく、有機物に分けられる。石の顔をしているが、元は木の汁だ。手に取ると、拍子抜けするほど軽い。

世界の主な産地を年代で並べると、最古クラスはミャンマー産（約9,900万年前・白亜紀中期）だ。宝飾品の主流のバルト海産は、約4,400万年前（始新世）になる。久慈産は約9,000万年前（白亜紀後期）で、主な産地の中では古い側に入る。宝飾品として実際に使われてきた琥珀に限れば、久慈産が世界最古クラスと言われる。

久慈産琥珀を特別にするインクルージョンの科学

久慈の琥珀で研究者が見るのは、中に閉じこめられた虫、インクルージョンだ。9,000万年前、木からにじんだ樹脂が、止まった虫や植物や菌をそのまま飲みこんで固まった。ふつうの化石は骨や殻しか残らないが、琥珀は柔らかい部分まで残ることがある。翅の筋、脚の毛、複眼のつくりまで見えた例が、久慈でも報告されている。どんな虫が閉じこめられてきたかは、恐竜の時代の虫が石の中にいるで一匹ずつ見られる。

久慈で見つかった虫は、ハチ・アリ・コバチ・ガガンボ・ハエ目・甲虫・トビムシなど。菌類・藻類・植物の組織も報告がある。いちばん珍しいのは、一つの琥珀に何種類もの生き物が入ったものだ。樹脂の中に小さな食物連鎖が閉じこめられた例は、世界でも数えるほどしかない。

久慈の琥珀からは、近年、昆虫・羽毛・植物の化石が続けて見つかり、古生物学・昆虫学・植物学の研究者が注目する。採掘場の地層からは、ティラノサウルス類の歯の化石まで出た。琥珀を掘りに来て、恐竜の歯。白亜紀の地層は、ときどき話を大きくしてくる。化石のほうを狙って割るなら、全国の化石発掘体験がある。

久慈の琥珀と日本の歴史——アンバールートと聖徳太子の枕

久慈の琥珀は、地質の年代だけで特別なわけではない。日本の歴史にも、しっかり顔を出す。

古墳時代（3〜7世紀）には、久慈の琥珀が大和朝廷のもとへ運ばれた。奈良のまわりの古墳から出た琥珀の勾玉を分析すると、その多くが久慈産だと分かった。この運ばれた道が「アンバールート」だ。車も鉄道もない時代に、岩手から奈良・大阪まで、樹脂のかけらが運ばれていった。

聖徳太子の第二王子の墓と考えられる奈良の古墳から出た琥珀の枕も、分析で久慈産と分かった。仏教が伝わったころの日本で、宝として扱われた石。その地層を、今日は軍手をはめて掘る。千何百年前の偉い人と同じ山の石に触れるのだと思うと、アイスピックを握る手が少しかしこまる。

古墳時代に久慈の琥珀が重宝された理由には、加工のしやすさもあった。モース硬度2〜2.5と柔らかく、石器や青銅器でも削れる。翡翠（硬度6〜7）の玉づくりには専門の工房が要ったのに対し、琥珀は家で加工できた。それが全国へ広まる助けになったという。柔らかいから、遠くまで行けた。硬い石ばかりが偉いわけではない。

久慈琥珀博物館の施設概要

項目	詳細
住所	岩手県久慈市小久慈町19-156-133
TEL	0194-59-3831
入館料	大人500円・小中学生200円（採掘体験は別料金）
開館時間	9:00〜17:00（入館は16:30まで）
定休日	年末年始（12/31〜1/1）・2月末日。冬期（12〜2月）は毎週火曜日も休館
施設構成	博物館本館・琥珀神社・大正7年頃の採掘坑道跡・リトアニア館（バルト海産琥珀との比較展示）・レストラン・ショップ
駐車場	あり（無料）

博物館の展示は、琥珀を知る場所としてよくできている。メインの展示室では、久慈産の標本が産地・年代・インクルージョンごとに並び、隣のリトアニア館ではバルト海産と見比べられる。同じ琥珀でも、年代と産地で色も透け方も違う。それを実物で並べてくれるのだから、掘る前の予習にちょうどいい。

大正7年ごろに掘られた採掘坑道の跡が残り、一部は実際に歩ける。100年前の掘り跡を見ながら歩くと、ここで琥珀を掘ってきた人たちの手間が、少しだけ分かる。標本ケースの前に立つのとは、足の裏から入ってくるものが違う。

館内の売店では、久慈産琥珀のアクセサリーや工芸品が数百円〜数万円で並ぶ。博物館の直営で産地の保証があり、いちばん安心して買える。市場に出回る「久慈産」表示には産地の分からない品も混じるので、確かなものが欲しければ博物館で買うのが早い。

白亜紀の地層を、アイスピックで削る

項目	詳細
料金	高校生以上1,500円・小中学生1,000円・小学生未満300円（1時間）
時間	9:30／11:00／13:30／15:00から各1時間（予約優先・当日参加も可）
道具	道具は貸し出し。手袋は持参か、軍手（50円）を買う
長靴	貸し出しは休止中（くつカバーは館内で買える）
採掘した琥珀	原則持ち帰り可。ただし虫入り琥珀・動物化石・300g以上の琥珀は研究資料として博物館が預かる
注意	雨天中止の場合あり。汚れてもよい服装・運動靴必須

「虫入りを掘り当てても持ち帰れないのは、残念じゃないか」と思うかもしれない。逆から見ればいい。自分が掘ったかけらが、研究の材料になる。久慈の虫入り琥珀は学術的な価値が高く、市場にもまず出てこない。自分の一粒が論文に載るかもしれない採掘場は、めったにない。

効率よく見つけるコツは、茶色い酸化した層を狙うこと。断面のやや暗い茶〜赤茶の部分が酸化した泥岩で、琥珀はその中にばらばらに入る。スタッフが最初に目印の色を教えてくれるが、1時間掘るうちに、目のほうが勝手に覚える。

アイスピックは「打つ」より「削る」。泥岩は柔らかく、強く打つと琥珀ごと砕ける。先を地層に当て、手首で浅く削るように動かすと、周りの岩だけ崩れて琥珀が顔を出す。見つけても、すぐ引き抜かない。周りをもう少し削ってから取る。9,000万年待った石だ。あと30秒くらい待たせても怒らない。

体験で出る琥珀は、数mm〜数cmの小さなものが多い。透明度も色も、虫が入るかどうかも運しだいだ。粒が出ない日もある。それでも地層を削るうちに、1時間はあっという間に終わる。

体験メニュー一覧——琥珀を「掘る・磨く・作る」

体験メニュー	内容	料金（目安）
琥珀採掘体験	白亜紀の地層をアイスピックで掘る。採掘した琥珀は持ち帰り可	1,500円（高校生以上・1時間）
琥珀玉づくり	琥珀を磨いて勾玉やペンダントに仕上げる（約30〜40分）	2,200円
琥珀アクセサリーづくり	琥珀を選んで金具をつける（7歳以上）	琥珀代＋金具代
琥珀レジンづくり	恐竜キーホルダー・ネコ型ヘアゴムなど（約30分）	1,650円
万華鏡づくり	琥珀のかけらで万華鏡を作る（約10〜20分）	1,100円

掘る、磨く、作るは、それぞれ別に予約する。玉づくりやレジンは前日15時までの予約だ。午前に掘って午後に磨けば、白亜紀の地層から勾玉まで、一日で通して見られる。古墳時代の人がやったことを、半日でなぞる。

久慈産琥珀の品質と市場価値

久慈産琥珀の値段は、品質・インクルージョン・大きさでまるで違う。透明度が高く加工された宝飾品で、数千円〜数万円。手に入るのは、博物館の売店や岩手県内の土産物店だ。岩手の石を県全体で見るなら岩手で石を探すにまとめた。

コレクター向けの原石は、出どころの記録があるほど高く見られる。採掘体験の記録や産地ラベルが付いたものは、同じ大きさの産地不明品より上に置かれやすい。石は同じでも、紙切れ一枚で値が変わる。石の世界では、昔からそうだ。

プラスチックの模造品も出回る。手軽な見分け方は飽和食塩水で、本物の琥珀は浮き、多くのプラスチックは沈む。ただ、確実に見分けるには赤外線分光などの測定が要る。高い品を買う前は、専門の業者に頼むほうがいい。

自分で掘って、自分で磨いた久慈の琥珀は、買ったものとは別物になる。中身の樹脂は同じでも、どの地層から、誰の手で出たかが分かる石は、それ一個しかない。値段のつけようがない、というのは、この場合は褒め言葉だ。

色でも分けられる。久慈産は赤みの強い褐色が多く、縞の入ったものや黒っぽいものも出る。緑がかったものや、中が曇って乳白色のものは、変わり種として目を引く。珍しい色が出たら、色も記録に残す。家に帰ってから見ると、現場の光で見た色と、たいてい少し違う。

アクセス——久慈市への行き方

電車なら、三陸鉄道リアス線かJR八戸線で久慈駅へ。駅から市民バスで「琥珀博物館入口」バス停まで行ける。バス停から博物館までは2〜3kmあり、無料送迎（前日15時までに予約）を使う。車なら三陸道の久慈ICから約15分、盛岡市内からは約2時間だ。